Jeep · Estados Unidos · 1941–1986
Willys Jeep: del vehículo militar de la Segunda Guerra a los CJ civiles
Willys MB y Ford GPW (1941–1945), los Jeep CJ civiles y la producción sudamericana de IKA en Argentina y Willys do Brasil: historia del Jeep original.
Pocos vehículos tienen una historia tan ligada a la del siglo XX como el Jeep. Nació como un vehículo militar de reconocimiento para el ejército estadounidense y se convirtió, después de la guerra, en el modelo de todos los todoterreno ligeros.
Un concurso urgente
En 1940 el ejército de Estados Unidos pidió a la industria un vehículo liviano con tracción en las cuatro ruedas, con plazos de desarrollo muy cortos. Participaron American Bantam, Willys-Overland y Ford. El diseño final, conocido como Willys MB, tomó elementos de los tres prototipos y se fabricó desde 1941.
Para cubrir la demanda de la guerra, Ford también lo produjo con el nombre GPW. Entre ambos fabricantes se construyeron cientos de miles de unidades, que sirvieron en todos los frentes.
Simple y versátil
- Motor de cuatro cilindros «Go Devil» de 2,2 litros.
- Tracción 4x4 con caja reductora.
- Chasis corto, parabrisas rebatible y carrocería abierta.
- Capaz de llevar soldados, heridos, armas o remolcar cargas.
El origen del nombre Jeep es discutido; una de las explicaciones más difundidas lo vincula con la pronunciación en inglés de «GP», la sigla de general purpose.
Los CJ civiles
En 1945 Willys lanzó el CJ-2A («Civilian Jeep»), pensado para agricultores y trabajos rurales. Le siguieron el CJ-3A, el CJ-5 y otros modelos que se fabricaron durante décadas y fueron la base del Jeep Wrangler.
El Jeep en Sudamérica
El Jeep se fabricó en varios países de la región. En Argentina, Industrias Kaiser Argentina (IKA), instalada en Córdoba a mediados de los cincuenta, produjo Jeeps durante años. En Brasil lo hizo Willys-Overland do Brasil. Esa producción local explica por qué los Jeep y sus repuestos siguen siendo habituales en el campo rioplatense.
Al buscar uno
Los MB y GPW militares originales son muy cotizados y tienen detalles que los distinguen, como las marcas de fábrica en piezas. Muchas unidades se armaron con componentes de distintas épocas y orígenes. Conviene verificar el número de chasis y la documentación, sobre todo si se busca un militar auténtico.
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