Ford · Estados Unidos · 1908–1927
Ford Modelo T: el auto que puso al mundo sobre ruedas
Ford Modelo T (1908–1927): la línea de montaje móvil, unos 15 millones de unidades, su mecánica sencilla y por qué es el abuelo de las cachilas.
El Modelo T no fue el primer automóvil, pero fue el que convirtió al automóvil en un objeto de uso masivo. Entre 1908 y 1927 Ford fabricó unos 15 millones de unidades, una cifra que ningún otro modelo superó durante décadas.
Un auto para la mayoría
Henry Ford quería un auto simple, resistente y barato, que pudiera comprar un trabajador y reparar un mecánico de pueblo. El Modelo T cumplía las tres condiciones: tenía una estructura alta para caminos de tierra, piezas sencillas y un precio que fue bajando año a año a medida que crecía la producción.
La línea de montaje
En 1913, en la planta de Highland Park, Ford implantó la línea de montaje móvil: el chasis avanzaba frente a los operarios, que repetían siempre la misma tarea. El tiempo de fabricación de cada auto cayó de manera drástica. El método se copió en industrias de todo el mundo y cambió la forma de producir casi cualquier cosa.
La frase atribuida a Ford, según la cual el cliente podía elegir cualquier color «siempre que sea negro», refleja una etapa en que la pintura negra se usaba por su secado rápido.
Cómo se maneja
Manejar un Modelo T exige aprender de nuevo. La caja de dos marchas era planetaria y se accionaba con pedales; la palanca del acelerador estaba en el volante, y había otro mando para el avance del encendido. Arrancarlo, en los primeros años, requería girar una manivela en el frente.
Un auto para todo
El chasis del Modelo T se usó como base para camionetas, tractores improvisados, vehículos de reparto y hasta maquinaria rural. Ford abrió plantas de ensamblado en varios países, incluida Argentina, y el modelo llegó a casi todos los rincones del mundo.
Su lugar en la historia
En Uruguay se llama «cachila» a los autos antiguos, y el Modelo T es el antecesor de buena parte de ellas. Todavía hoy hay unidades en clubes de autos antiguos de la región, y sus repuestos se fabrican de nuevo por la cantidad de aficionados que los mantienen.
Al buscar uno
La mecánica es sencilla y los repuestos existen. Lo importante es revisar el estado de la madera estructural de la carrocería en las versiones que la tienen, la correspondencia entre motor y chasis, y la documentación que acredite el año de fabricación.
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