Ford Mustang 1964½: el nacimiento del pony car

El Ford Mustang se presentó el 17 de abril de 1964 en la Feria Mundial de Nueva York. Por haber llegado a mitad del año comercial, los aficionados lo llaman «1964½». Su éxito fue inmediato y creó una categoría nueva: el pony car, un auto deportivo compacto, accesible y personalizable.

La idea de Lee Iacocca

El proyecto fue impulsado por Lee Iacocca, entonces ejecutivo de Ford, que detectó un mercado de jóvenes compradores que querían un auto con imagen deportiva a un precio razonable. Para abaratar costos, el Mustang usó la plataforma y muchos componentes del Ford Falcon.

Un auto a medida

La clave del éxito fue la lista de opciones: el comprador podía elegir entre motores de seis cilindros o V8, distintas cajas, interiores y accesorios, y armar desde un auto económico hasta uno muy rápido. Ford vendió alrededor de un millón de unidades en los primeros dieciocho meses.

Carrocerías

• Hardtop, el coupé de techo rígido, el más vendido.
• Descapotable.
• Fastback, con techo inclinado hasta la cola, desde 1965; el más buscado hoy.

Shelby y el cine

En 1965 Carroll Shelby preparó el Shelby GT350, una versión de alto rendimiento pensada para competir, y luego el GT500. En 1968 un Mustang GT fastback verde protagonizó la célebre persecución de la película Bullitt, con Steve McQueen, una de las escenas de autos más famosas del cine.

Una generación que creció

A lo largo de la primera generación el Mustang fue creciendo en tamaño y potencia, con versiones como el Mach 1 y el Boss. En 1974 llegó el Mustang II, mucho más chico, como respuesta a la crisis del petróleo.

Su lugar en la historia

El Mustang es uno de los pocos autos estadounidenses de los sesenta que siguen en producción con el mismo nombre. Su lanzamiento obligó a la competencia a responder con el Camaro, el Firebird y el Barracuda, entre otros.

Al buscar uno

Es un auto muy restaurado y reproducido: existen carrocerías y paneles nuevos. Conviene verificar el código de identificación (VIN) y la placa de datos de la puerta para confirmar motor, versión y equipamiento de fábrica. Los Shelby auténticos tienen registros propios.