Mini · Inglaterra · 1959–2000
Mini clásico: la revolución de Alec Issigonis en tres metros
Mini original (1959–2000): el motor transversal de Alec Issigonis, las ruedas de diez pulgadas, el Cooper S de Montecarlo y 41 años de producción.
El Mini se presentó en 1959 y cambió para siempre la forma de diseñar autos pequeños. Con apenas tres metros de largo, llevaba a cuatro adultos y su equipaje. Se fabricó durante 41 años, con más de cinco millones de unidades.
La respuesta a una crisis
La crisis del canal de Suez de 1956 provocó escasez de combustible en Europa y aumentó la demanda de autos económicos. La British Motor Corporation encargó al ingeniero Alec Issigonis un auto muy compacto, que ocupara poco espacio y consumiera poco.
Las claves del diseño
- Motor transversal con la caja de cambios debajo, en el cárter, para ahorrar espacio.
- Tracción delantera, que liberaba todo el habitáculo.
- Ruedas de diez pulgadas ubicadas en las esquinas, que maximizaban el espacio interior.
- Suspensión de goma, y más adelante hidrolástica, en lugar de resortes convencionales.
El 80 % del largo del auto estaba dedicado a los pasajeros y la carga. Esa disposición, motor transversal y tracción delantera, es la que usan hoy la mayoría de los autos compactos del mundo.
Los Cooper
El preparador John Cooper vio el potencial deportivo del Mini y desarrolló, junto con BMC, las versiones Mini Cooper y Cooper S. Su agilidad les permitió vencer a autos mucho más potentes. Un Cooper S ganó el Rally de Montecarlo en 1964, 1965 y 1967, y en 1966 llegó primero pero fue descalificado por un tecnicismo sobre los faros, en un episodio muy discutido.
Un símbolo de los sesenta
El Mini se convirtió en un emblema del Londres de los sesenta. Lo manejaron músicos, actores y la realeza, y fue protagonista de la película The Italian Job (1969).
Su lugar en la historia
El Mini pasó por varias empresas, desde BMC hasta Rover, y se fabricó hasta el año 2000. Al año siguiente BMW, que había comprado la marca, lanzó un nuevo MINI de estética inspirada en el original, pero de tamaño y concepto muy distintos.
Al buscar uno
La corrosión es el gran problema: zócalos, piso, subchasis y bases de la suspensión. Los Cooper y Cooper S originales de los sesenta son muy cotizados, y existen muchas réplicas; conviene verificar el número de chasis y la documentación.
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