Citroën Traction Avant: la tracción delantera y el monocasco llegan a la calle
Citroën Traction Avant (1934–1957): monocasco, tracción delantera y barras de torsión; el auto que quebró a André Citroën y anticipó el auto moderno.
El Traction Avant se presentó en 1934 y reunió en un auto de gran serie tres soluciones que tardarían décadas en volverse comunes: carrocería monocasco, tracción delantera y suspensión independiente con barras de torsión. Su nombre, en francés, significa precisamente «tracción delantera».
Un proyecto audaz y caro
André Citroën quería un auto que dejara atrás a la competencia. El ingeniero André Lefèbvre, que venía de la aviación, propuso un diseño sin chasis separado: la carrocería misma era la estructura. Eso permitió un auto más bajo y más liviano, con un centro de gravedad que le daba una estabilidad muy superior a la de sus rivales.
El desarrollo fue rapidísimo y costoso. La empresa no pudo afrontar las deudas y, a fines de 1934, pasó a manos de su principal acreedor, el fabricante de neumáticos Michelin. André Citroën murió al año siguiente, sin llegar a ver el éxito duradero de su auto.
El auto
La forma baja y alargada, obra de Flaminio Bertoni, contrastaba con los autos altos de la época. Hubo versiones de distintos tamaños y potencias:
- 7CV, la más chica.
- 11CV, la más vendida, en versiones normal y Légère (liviana).
- 15-Six (1938), con motor de seis cilindros.
- 15-Six H (1954), que estrenó en la suspensión trasera el sistema hidroneumático que Citroën usaría en el DS.
Un auto de película
El Traction Avant fue el auto de la policía francesa, de la Resistencia y también de las fuerzas de ocupación durante la Segunda Guerra Mundial. Su presencia en el cine policial le valió el apodo de «auto de los gánsteres». Se fabricó también en Bélgica y en el Reino Unido.
Su lugar en la historia
Fue reemplazado por el DS en 1957, después de 23 años de producción. Su arquitectura, con motor adelante y tracción en las ruedas delanteras sobre una carrocería autoportante, es la misma que usa hoy la mayoría de los autos del mundo.
Al buscar uno
La corrosión en la estructura monocasco es el punto crítico, porque afecta la resistencia del conjunto. Conviene revisar el estado de las juntas homocinéticas y de las barras de torsión. Las versiones 15-Six y las carrocerías descapotables son las más buscadas.
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