Shelby Cobra: un roadster inglés con corazón V8

AC Cars, una pequeña empresa británica, fabricaba desde 1953 el AC Ace, un roadster de dos plazas con chasis tubular y carrocería de aluminio hecha a mano. A comienzos de los sesenta, el piloto y preparador estadounidense Carroll Shelby propuso meterle un motor V8. Ford le facilitó sus nuevos V8 de bloque chico y así nació el Cobra, que en Estados Unidos se vendió como Shelby Cobra.

Del 260 al 289

Las primeras unidades usaron el V8 de 260 pulgadas cúbicas, pronto reemplazado por el de 289. En 1963 llegó el Mk II, con dirección a cremallera tomada del MGB. Se fabricaron unos 528 Mk II hasta 1965. Era un auto liviano, con una potencia enorme para su tamaño, y muy competitivo en las carreras de gran turismo.

El 427

Para el Mk III se diseñó, junto con Ford, un chasis nuevo, de tubos más gruesos y suspensión con resortes helicoidales. Llevaba el V8 de 427 pulgadas cúbicas, unos siete litros, y guardabarros ensanchados. Es la imagen que la mayoría tiene del Cobra y una de las más imitadas del automovilismo.

En paralelo, la versión cupé Daytona le dio a Shelby el campeonato mundial de fabricantes de gran turismo de 1965.

Un auto muy replicado

La producción original fue corta, y desde entonces se fabricaron miles de réplicas en todo el mundo, en kit o terminadas, con muy distintos niveles de calidad. Algunas incluso llevan la autorización de la marca.

Al buscar uno

Lo primero es establecer si se trata de un original, una continuación autorizada o una réplica. Un Cobra original tiene un número de chasis registrado y una historia rastreable. En las réplicas, el valor depende de la calidad de construcción, el motor y la documentación; para importar, hay que tener en cuenta que el año que cuenta es el de fabricación del vehículo, no el del modelo que imita.